L'engagement renouvelé des Trail Blazers envers la défense ne résoudra pas leur plus gros problème

Chauncey Billups pense que ce qui a le plus affecté les Portland Trail Blazers en défense la saison dernière, c'est l'attitude. Il est prêché le sens d'un engagement de toute l'équipe de ce côté du ballon depuis qu'il a été nommé remplaçant de Terry Stotts fin juin, allant même jusqu'à insister sur le fait que les joueurs qui ne l'achètent pas sur une base possession pour possession seront envoyé à la banque.

Peut-être que ce commentaire qui a soulevé des sourcils n'était pas Réellement un avertissement intentionnel et implicite à Damian Lillard autant qu'aux joueurs revenant de Portland en masse. Ce n'est pas comme si CJ McCollum ou Norman Powell étaient à l'abri d'épisodes de léthargie ou d'un manque général d'engagement défensif il y a un an non plus. Aucun des trois gardes partants des Blazers n'a fait sa marque dans la ligue avec la défense, et tous n'ont pas la collection de traits physiques qui pourraient les aider à compenser de brefs manques d'avance et d'intensité en tant que véritables défenseurs de l'impact.

Mais Billups, comme Neil Olshey, est d'avis que Portland peut faire plus que se débrouiller défensivement cette saison, bien qu'il soit la seule équipe de basket-ball prête à démarrer un trio de périmètre de 6 pieds 3 pouces ou plus court. Eh bien, du moins si Lillard, McCollum et Powell défendent avec l'effort soutenu exigé par l'entraîneur recrue des Blazers.

'Je pense que dans le match d'aujourd'hui, vous pouvez jouer de cette façon', a-t-il déclaré. Aaron Fentress de L'Oregonien à propos de la formation de trois gardes de Portland. 'Mais pour moi, si vous voulez gagner comme ça, ces trois gars doivent être engagés du côté défensif du terrain. Ça peut être un problème. C'est déjà un problème.'

Ce nouvel accent mis sur la défense, la pression persistante résultant de l'avenir incertain de Lillard à Rip City et un vestiaire plein de vétérans établis affamés devraient suffire aux Blazers pour relever le défi de Billups. Ne sous-estimez pas l'influence mentale du remplacement des inconvénients défensifs abjects comme Carmelo Anthony et Enes Kanter par Larry Nance Jr. et Cody Zeller. Enchaîner les arrêts est un exploit à cinq dans la NBA d'aujourd'hui, et Portland jouera sûrement avec plus de confiance en défense, sachant que ses défenseurs les plus exploitables sont passés à autre chose.

Le problème pour Billups et les Blazers est que les objectifs prédéfinis pour les défenses adverses figurent toujours sur cette liste, et même une combinaison parfaite de schéma et de tempérament ne peut rien y faire. Son objectif de déployer une attaque défensive plus agressive basée sur l'assistance est correct. L'approche ultra-conservatrice de Stotts a été réduite en 2020-21, donnant la deuxième pire note défensive de la ligue. Olshey a également fait son travail pour améliorer la base de talents défensifs de Portland cet été.

'Nous allons être une équipe défensive aidante', a déclaré Billups L'Oregonien . 'Personne n'est sur une île. Tout le monde s'entraide. C'est la mentalité que nous devons avoir, et si nous le faisons, nous serons une très bonne équipe.

Mais les plans les mieux conçus ne fonctionnent pas toujours, surtout lorsque leur succès dépend de facteurs qui ne peuvent pas être modifiés. N'étirez pas les petits Lillard, McCollum, Powell ou Anfernee Simons dans le type de défenseurs de périmètre longs et maigres mieux équipés pour effectuer des jeux perturbateurs sur le côté faible et la ligne arrière d'une défense en rotation.

Tout comme il est irréaliste de s'attendre à ce que ces gars-là passent habilement aux grandes ailes et aux gros talents sans ressources négatives, il est irréaliste de supposer qu'ils rendront constamment la vie difficile en attaque tout en la clouant du côté faible ou en se tenant comme la dernière ligne de défense dans le cerceau. Le verre défensif pourrait s'avérer problématique avec Nurkic et Zeller étendus sur le périmètre étant donné le déficit de taille de Portland ailleurs également. Covington et Nance sont des rebonds adéquats pour leurs positions, au moins, mais à peine dominants.

Rien de tout cela ne suggère que les Blazers ne feront pas de grands progrès défensivement en 2021-22.

Une meilleure chance de blessure pour Nurkic apporterait à elle seule cette amélioration. La note défensive de Portland avec lui sur le terrain la saison dernière était de 109,5, par nettoyer la vitre , dans le 81e centile à l'échelle de la ligue. Les Blazers ont été encore plus avares lorsque Nurkic a joué contre Lillard, McCollum et Powell, bien que la note défensive de ce groupe ait été au moins quelque peu artificiellement abaissée par le mauvais tir à 3 points de l'adversaire. Portland ne sera pas non plus obligé de jouer trois meneurs à plein temps. Nassir Little et Tony Snell, bien qu'ils ne soient pas des bouchons, offrent une taille réelle aux attaquants, et il y aura sûrement des moments où Billups jouera Covington et Nance aux côtés de Nurkic.

Ces marges de composition situationnelles seront importantes, en particulier sous le microscope des séries éliminatoires lorsque chaque possession prend une signification supplémentaire. Mais tout comme les Blazers sont pleinement déterminés à s'améliorer défensivement, ils sont pleinement engagés dans une attaque à trois gardes qui met un plafond inhérent à cette extrémité du sol, les meilleurs efforts soient damnés.

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Cet article est traduit et non édité de Fontaine